I Sverige insjuknar varje år ca 1300 personer i njurcancer. De flesta som insjuknar är över 70 år och det är ovanligt med njurcancer före 40 års ålder. Det är nästan dubbelt så vanligt med njurcancer bland män som bland kvinnor. Njurcancer utgör 2 % av all cancer i Sverige. Oftast vet man inte varför man får njurcancer. Man har sett en ökad risk för njurcancer vid rökning, kraftig övervikt och högt blodtryck. En liten andel av all njurcancer beror på ärftlighet.
En tumör är samma sak som en knuta och kan vara godartad eller elakartad. En elakartad tumör har egenskapen att sprida sig och är då en cancer. Njurcancer är oftast en långsamt växande cancer och den ger sällan symptom förrän den blir stor. Ett symptom på njurcancer kan vara blod i urinen. Andra symptom kan vara en kännbar knuta i sidan, lågt blodvärde, förhöjd sänka, förhöjt kalkvärde, feber, trötthet, viktnedgång eller högt blodtryck.
Idag är det vanligt att man genomgår röntgen av annan anledning och finner njurcancer som ett bifynd, dvs. man har inte tidigare haft några symptom av sin njurcancer. Cirka hälften av de som får njurcancer idag har inte haft några symptom av sin sjukdom.
Kirurgi har en viktig roll i behandlingen. Man kan operera bort hela njuren vilket heter nefrektomi, då tar man även med det fettskikt som ligger runt njuren. Man kan om tumören har en mindre storlek eller om dess läge i njuren tillåter det, ta bort bara den del av njuren där tumören sitter, detta heter njurresektion eller partiell nefrektomi.
Operationerna kan utföras som öppna operationer eller så kallad titthålsoperationer (laparoskopika eller robotassisterade operationer). Vilken teknik som används beror på hur stor tumören är, var den sitter och på vad som bäst passar varje patient. Alla sjukhus utför inte alla tekniker.
När njurcancer har spridit sig till andra delar av kroppen blir det din vårdteams bedömning om det är bättre för dig att operera bort den tumör som sitter i njuren eller inte. Att inte operera bort tumören från njuren innebär inte att din läkemedelsbehandling kommer att fungera sämre
Cancer kan få en avgörande inverkan på ditt liv. Det kan uppstå många frågor när du får reda på att du behöver starta eller ändra en behandling. Det är helt normalt att känna sig oroad och fundersam. Din läkare eller sjuksköterska finns där för att hjälpa dig att navigera under din behandling. Det finns även stöd att få samt en del verktyg som du kan ha användning av.